Η άσκηση είναι γνωστό ότι σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από αιτίες όπως αυτές της καρδιαγγειακής νόσου, του εγκεφαλικού επεισοδίου και διαβήτη, αλλά η σχέση της με την ψυχική υγεία ήταν μέχρι πρότινος ασαφής. Στόχος μια μεγάλης έρευνας που δημοσιεύθηκε στο ψυχιατρικό περιοδικό “The Lancet Psychiatry” ήταν να εξετάσει τη συσχέτιση μεταξύ άσκησης και ψυχικής υγείας σε ένα μεγάλο δείγμα, έτσι ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα την επιρροή του τύπου άσκησης, της συχνότητας, της διάρκειας και της έντασης.Η μελέτη που έγινε σε περίπου 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους, έδειξε πως όσοι ασκούνται τακτικά έχουν κατά μέσο όρο μιάμιση μέρα λιγότερη κακής-δύσκολης ψυχικής υγείας μέσα στο μήνα σε σχέση με όσους δεν ασκούνται καθόλου. Η άσκηση για 45 λεπτά από τρεις έως πέντε φορές την εβδομάδα, έδειξε πως έχει τα μεγαλύτερα οφέλη στη διάθεσή μας και πως σχετίζεται με καλύτερη ψυχική υγεία ανεξαρτήτως ηλικίας, φυλής, φύλου, εισοδήματος και μόρφωσης.Μέσα στο μήνα ένας άνθρωπος που δεν ασκείται, έχει κατά μέσο όρο 3,4 μέρες που δεν νιώθει καλά ψυχολογικά, ενώ όποιος ασκείται, έχει δύο μέρες κακής ψυχολογίας. Η άσκηση είναι πιο ωφέλιμη για όσους είχαν στο παρελθόν διαγνωσθεί με κατάθλιψη (επτά μέρες καλής διάθεσης έναντι 11 ημερών για όσους δεν ασκούνται).Από τα διάφορα είδη άσκησης, το μεγαλύτερο ψυχικό όφελος φαίνεται να προσφέρουν κατά σειρά τα ομαδικά αθλήματα, το ποδήλατο, η αεροβική άσκηση και το γυμναστήριο.Ενδιαφέρον έχει να αναφέρουμε πως η ίδια μελέτη έδειξε πως εκείνοι που πίστευαν πως όσο περισσότερο ασκούνταν, τόσο καλύτερα θα ένιωθαν, κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Η άσκηση για πάνω από 90 λεπτά την ημέρα σχετίζεται με χειρότερη ψυχική υγεία και αυτό πιθανόν έχει να κάνει με ψυχαναγκαστική συμπεριφορά η οποία αυξάνει την πιθανότητα ψυχικής αστάθειας. Έτσι λοιπόν, πάντα με μέτρο, για σένα νοιάσου και γυμνάσου.